什么使生命的复杂成为可能-读《生命的跃升》
(function(){
var cover = "http://mmbiz.qpic.cn/mmbiz/dcEP2tDMibceCVEcCs5RZicJnuv5XDBzFp1c1coRzwI0lO7ZeMZD0ZOD7etNyPHgDJXyJh0XIpl74ibhwd5gB5OaQ/0?wx_fmt=jpeg";
var tempImg = document.createElement('img');
tempImg.setAttribute('class', 'rich_media_thumb');
tempImg.setAttribute('id', 'js_cover');
tempImg.setAttribute('data-backsrc', cover);
tempImg.setAttribute('src', cover);
tempImg.setAttribute('onerror', 'this.parentNode.removeChild(this)');
document.getElementById('media').appendChild(tempImg);
})();
对于生物界的复杂与多样，我们都有着切身的体会。如今，人类正在构建同样复杂的系统–由人工智能驱动的自主agent。我们能从生物中学到的，不止是神经网络，遗传算法，更应该是那些特征让生物体的复杂成为可能。换一种说法，生命的进化，从个体上看只是为了延续自身，但整体上，却在长期上产生了整个生物界内的更多可进化的途径。个体生物为了延续自身，探索出了之前没有考虑的可能领域，从而让整个系统能够进化出我们现在所见到的多姿多彩。
生命的跃升这本书的副标题是“40亿年演化史上的十大发现”，然而看完了这本书的目录，我认为这十次发现，是十次“弯道超车”，也是十次“颠覆式创新”。生命从最初的碱性温泉中的有机分子，到DNA，再到复杂细胞，热血动物，直到进化出意识。每一次我们眼中突变，都是有迹可循的一步步演化的结果，而这本书讲述的就是这些故事。下面是该之前的一篇读书笔记，本文更偏向与评论，建议没读过书的先读这篇
就如同一首歌可以分为旋律和演唱者，每一个发明也可以分为机制，影响，物质基础。旋律对应的是机制，如同美的旋律在每个民族中都会受欢迎，生命演化的机制也可以适用于不同的领域，这也是目前我们用到较多的，比如DNA和性启发了遗传算法；而演唱者则是特殊的，受制于具体环境的，其中会涉及到具体的分子与众多的生化细节，这固然有趣，但我们若是多年后将这些细节忘记，却仍然记得这本书讲述的生物演化的机制，那样我们也许会收获更大。
生命的这十大“发明”，有什么共通之处了？要回答这个问题，首先要做的是分类。这本书可以分为三个部分-DNA，性和死亡是关于如何让生物体的信息传递下去的，光合作用，复杂细胞和热血是关于如何为生物提供足够多的能量的，视觉，运动和意识是关于生物体如何在其一生中改变自己的状态的。想要解决复杂的问题，我们都需要解决这三类问题，对于管理一个企业来说，第一点是该如何让让企业获得更多的认可，第二点是如何让企业能有动力（对应经济社会中的金钱），第三点是如何让企业的每一款产品改变自身的状态。对于个人来说，第一点是如何让自己珍视的价值传递下去，第二点是如何让自己活下去，第三点是如何在人生的每个阶段改变自己，适应环境。
那我们能从每一种生物体的发明中学到什么了？有些会是一些很跨界的话。比如DNA这一章，也许多年后我会忘记了密码子背后的故事，但生命体那看似偶然的密码背后隐藏的逻辑让我想起了乔姆斯基的“普遍语法”；复杂细胞的组成方式让我想起了项目组，每个复杂的细胞如同一个项目组；性这个保持多样性和相互坚持的机制，让我想起了学术界中的同行审查，热血，这一通过提高机体温度，加强运动的耐力的机制让我想起了通过头脑风暴来激励持久的创新。
最后，想引用这本书中几个给我留下深刻印象的句子。第一个是关于性这一章的结尾” 把有价值的观点吸收进一个理论之中，正和基因重组成为染色体的方式一样。因为观念也是通过性的方式才能最好地演化，而我们都是其受惠者。另一个是意识这一章的结尾” 感受的本质就是神经代码。然而这神经代码如此热情洋溢，充满了亿万代里积累的意义。我们还不知道神经元如何做到这一切，但是意识是关于生命和死亡的。而不是关于人类心智的奇妙巅峰。如果我们真的想要理解意识从何而来，我们必须将我们从大框架中移走。（死亡）
我们对进化，还有诸多的不明之处。本书并没有回避这些未知，而是多次以不同的语句在章节的结尾指出“猜测很容易打扮成假说，而猜测，按照Peter Medawar的话来说，是向未知中泛出想象的一跃，而这是所有好科学的基础”，本文中很多跨界的猜想，不是作者批判的“just so story”。那些跨界猜测依据的不是“编出来的缺乏证据的故事”，而是不同的领域中都必须要面临的权衡，比如对于视觉，这个权衡是精度与弱光下的敏感度，不管是生物体还是人类的组织，亦或是每个人的一生，都需要面临着“不可兼得”下的取舍，从生命体通过进化探索过的轨迹，我们可以从中学到我们面对类似的取舍时可以怎样收集信息，正如科学家是如何从基因和化石中拼凑出进化的大图景的。
这本书中讲述的生物化学知识，我会忘记。但这本书更多的是关于科学是什么的？正如作者所引述的”我们始终处于已知的边缘；我们始终在摸索前行寻找希望的方向。每一个科学判断都濒于谬误之险，都是人性化的。科学是对已知之境的礼赞；虽然我们注定会犯错。”。科学需要细节来为大的图景提供支持，也需要框架来让我们一直走在未知的边缘。这也是这本书中所讲的知识的价值，这本书不是为了科普而罗列了诸多实验，而是多学科的知识汇总成了一幅完整的长卷。这也是为何要推荐这本书的理由。
赵刚2016-06-26 15:23:08
瑞东微信多少？求加/微笑
作者
grd31189