在躺平的年代-读《美国创新简史》

2021-05-29 约 2253 字预计阅读 5 分钟

社会中总有些人选择奋斗，也有些人会选择躺平，这很正常。重要的是，不要让那些选择奋斗的人，因为过得无意义而不得不选择躺平。这是笔者读完了《美国创新简史》之后想说的。

这是一本全景化展示美国二战后科技创新过程的书。通过这本书，能回答为何这个国家会成为人类历史上唯一的超级大国，又为何会失败这两个问题，对于处在转型期的中国，这两个答案有着举足轻重的意义。

美国的成功，源自二战后国家引导的基础科学研究，通过政府和科研院校签订协议，一方面政府可以支持暂时看不到实际产出的基础研究，一方面又避免了官僚体系的低效性。而学院的人员则可以通过创业，让自己的成果很快得到大规模工程化的应用。从而使这个社会的创新链条环环相扣地高效运转。

美国的成功，来自于科研上秉持的重要的原则，即对于不同类型的研究分别对待。那些已经能够盈利的，或者在短期内能够盈利的科技研发，交给企业，交给市场，国家不需要扶持；对于那些有意义，但暂时看不到市场前景的事情，则是要由国家来扶持。
然而，随着里根政府的减税政策，公共开支用于基础科研的比例越来越低。美国的科研开始更多的依赖私人企业的投资，但大部分风险投资，都以失败告终；即使成功后，其收益的溢出效应，决定了其成果并不能由一家公司享有；更重要的是，私营企业不大会赞助那些距离应用太远的基础性研究，这使得技术的红利被逐渐吃尽。

对持续的科技创新更有害的，是美国的创新集中在了东西海岸的少数明星城市，而这导致了这里的生活成本和房价持续升高，使得两级分化日益严重，社会出现了阶层撕裂，最终使美国无法维持科研人员的数量，以及多研发中心的这两个优势，逐渐在研发投入的增量上落后于以新兴大国。
随着政府和企业对基础研究的重视，国内在科研投入逐年提高，但资金的投入，并不能保证真正有价值的原创成果。如果投入的资金，都只是花在了跟随式的，预期收益越来越低的项目上，那么将无法重现美国上世纪五十到七十年代的成就。而随着创新越来越集中于中心城市，躺平的选项，因为越来越多的人发觉自己在做着无意义的重复劳动，例如填从来不会有人看的表，或者在向领导汇报时，能多穿上一件皇帝的新衣，而变得流行。
上有所好，下必甚焉。这套上行下效的花架子，经过层层加码，会带坏年轻人的三观，让他们将最有创造力的年纪，意识到自己不必精益求精做出令人惊艳的成果，只需要做好糊裱匠，整好汇报材料即可。而当生活变得既没有意义，有没有希望时，没有人有道理预期未来会有源源不断的人肉电池给你割韭菜。躺平，不过是无可奈何下的不抵抗运动。

而相比美国，国内的科研创新，还存在传统文化带来的枷锁。国人对科学是什么这一问题，大多的认识，来自类比自己熟悉的神迹，例如求雨不成功，一定是由于自己的祭品不够。以为仅仅靠增加资金和人力投入，或者试一试最新的方法，就能够解决问题。忽视科学本身是只是对假设系统性的验证，如果先期没有做好实验设计，不是靠增加投入就能改变的。

将科学当成救世主的心态，自然就会导致对基础科学研究的忽视。就如同你去寺庙里烧香，香火最旺的是求职观音或者财神爷，其次是笑口常开的弥勒，无所不能的如来（有趣的，画大饼的研究），但冷门的基础研究，如同各司其职的五百罗汉，往往门可罗雀无人问津。

先天的文化不足，加上明星效应带来的一拥而上，使得科研投入的增长，并不能等于应有的科研创新成果。阅读《美国创新简史》，看其中讲述美国二战后的科技爆发，我发觉并不是由于投入的增加，带来了这波技术飞跃，而是恰恰相反，基础教育，高等教育以及民众对科学的正确认知，共同促成了即使不多的投入，也能撬动高回报，而这又进一步通过正反馈，带来了对科学更多的投入。而当过度成熟的工业化娱乐毁掉了美国的基础教育（至少对于大部分公立学校），而私营企业的急功近利又影响了高等教育的研究方向后，美国真正有效的科研投入，其实比纸面的下降更加严重。

也就是说，对基础科学的重视和高投资要想带来高回报，必要条件是科学发展所需的先决条件（广泛的受教育人群，开放且容许试错的环境，尊重事实和证据的文化）都已满足，否则仅仅增加对科研的投入，并不能带来预期的收益。如果不希望这个国家的年轻人，都因为短视频而变得早早患上（精神和肉体上的双重）的脊椎病，直不起腰来，要做的就不应该是加强对基础研究的投入，而是要创造条件及文化氛围，在实事求是的前提下，让更多年轻人能静下心来钻研技术问题本身，而不是人事纷争。

峥嵘2021-05-29 19:12:58

韭菜躺平没法割之时，放水施肥创新复兴之日[呲牙]

网小鱼2021-05-30 07:49:34

反思的有点过了，美国科技腾飞最大助力是流亡的二战科学家，而本土培养的科学家是非常稀少。而现代，有钱有房，比较富足的人才会更偏向于根据兴趣研究科学问题，而国内人均收入比欧美还差一大截，凭什么让还没温饱的人去思考阳春白雪呢，等我们人均收入高了，温饱没问题了，自然有更多人进行精神追求

赵主任2021-05-29 18:11:17

其实就是说，如果一个人奋斗了没有收益，那这个人为什么要奋斗呢？[微笑]

云木2021-07-01 20:51:15

人类奋斗了几千年了，还是不能人人果腹，为什么呢？有多少人想过。

kevin2021-05-29 23:08:24

真正的创新是不能计划的。能做的是创造自由的环境，让随机的大量创意能在一个可预期的稳定环境中，被市场选择而创造出新的工业

纽约老熊2021-05-29 20:14:36