人口结构变化如何影响我们的未来？

发表在《美国国家科学院院刊》(PNAS)上的一项新研究表明，出生率下降和人口老龄化可能不会阻碍未来的繁荣，因为年轻人受到更好的教育。尽管近期中国出生率的下降引发了人们对人口老龄化和经济衰退的担忧，但中国人口老龄化可能带来的负面后果可能会被人口教育水平的提高所抵消。
https://www.pnas.org/content/118/40/e2108900118
中国是世界上人口最多的国家，经济增长迅速，有可能很快赶上美国，成为世界最大的经济体。根据官方消息，中国近年来出生率呈下降趋势，2020年的出生率创下了1.35的历史新低，这意味着平均每个女性只有1.35个孩子出生。正如在其他国家一样，出生率的下降引发了人们的猜测，即人口下降和老龄化可能会威胁到国家的增长和未来的繁荣。
作为回应，中国政府出台了一项三胎政策，一些地方政府也开始对大家庭采取激励措施。
然而，研究人员表示，中国和世界其他地方对人口老龄化的许多担忧，都是基于过时的对年龄结构影响的简单假设。
该研究的主要作者、上海大学亚洲人口研究所著名教授、国际应用系统分析研究所人口与公正社会项目研究员纪尧姆•马鲁瓦(Guillaume Marois)解释说: “我们不仅仅关注人口的年龄结构，而是在评估低生育率和人口老龄化带来的挑战时，考虑到了中国教育的大规模扩张。”
为了计算人口老龄化对经济增长的影响，人口统计学家传统上使用一种称为年龄扶养比的指标，它将儿童和老年人的数量与15-64工作年龄组的规模联系起来。儿童和超过退休年龄的人被认为依赖于工作年龄人口。如果劳动力参与率保持不变，那么人口老龄化将导致更大比例的老年人依赖于年轻的工作人口。
然而，这个比率并没有考虑到劳动力参与者正在发生变化，并不是每个劳动者的生产率都是相等的这一事实。**一个纯粹基于年龄结构的估算，忽视劳动力参与和教育程度，可能是高度误导的。**虽然生育能力确实已经下降到低水平，但人力资本积累一直非常强劲—- 尤其是在年轻群体中。
马鲁瓦和他的同事使用国际生产力协会研究人员开发的方法分析了潜在的人口和经济发展，这些方法不仅考虑了人口的年龄和性别，还考虑了影响生产力的重要因素，包括劳动力参与和教育。
通过对人口结构的多维视角，研究人员发现，中国未来经济增长的前景比最近的新闻报道所显示的更为积极。特别是，这是因为随着女性教育水平的提高，她们更有可能加入劳动力队伍。考虑到劳动力参与率和学历对生产率的影响，一项称为“生产率加权劳动力扶养比”的指标可以更准确地反映人口变化对经济的影响。当使用这个比率时，我们可以设想中国经济(和社会)的未来会更加乐观。
该研究的合著者、香港科技大学老龄化科学中心主任斯图尔特•吉特尔-巴斯滕(Stuart Gietel-Basten)表示: “我们发现，**随着新的工人群体比退休人员受教育程度更高，他们的生产力可能会更高。**这种以受教育程度更高的年轻人取代受教育程度较低的老年人的做法，有可能抵消人口老龄化带来的许多负面后果。”
研究表明，尽管2025年前劳动力总数将开始下降，但那些受过高等教育的人将继续增长，因为进入劳动力市场的年轻人比退休的老年人受教育程度高得多。
研究人员表示，他们的研究可能会为决策者提供一些保证，但前提是教育水平不断提高的趋势继续下去。
维特根斯坦中心创始主任、国际政策研究所人口统计学专家沃尔夫冈 · 鲁茨说: “人口老龄化是不可避免的，但是人口老龄化带来的负面经济后果并非不可避免。除了提高生育率外，确保当代人和后代人接受优质教育是应对人口老龄化挑战的关键。”
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两位经济学家以中国人口问题为出发点提出了“人口大逆转”这一概念，并认为当下的全球疫情正在加速这一趋势，如果不将中国的人口问题放在全球化背景下进行解读，那么不仅无法看清中国，也将从根本上对全球经济产生误判。
书中不少论述相当接地气，对我们规划未来的生活极具启发意义，比如：
房价会跌吗？90、00后退休的时间会越来越晚吗？未来年轻人就业、致富的领域会在哪里？通胀时代真的来了吗，怎样做才会成为人生赢家？

参考https://www.eurekalert.org/news-releases/929481